便携式液相色谱仪工作时，分配系数与组分、流动相和固定相的热力学性质有关，也与温度、压力有关。在不同的色谱分离机制中，K有不同的概念：吸附色谱法为吸附系数，离子交换色谱法为选择性系数 (或称交换系数)，凝胶色谱法为渗透参数。但一般情况可用分配系数来表示。
便携式液相色谱仪是一种常用的色谱仪产品，主要由储液器、进样器、色谱柱、检测器、记录仪等几部分组成，被广泛用于多个领域中。液相色谱法只要求样品能制成溶液，不受样品挥发性的限制，流动相可选择的范围宽，固定相的种类繁多，因而可以分离热不稳定和非挥发性的、离解的和非离解的以及各种分子量范围的物质。
液相色谱-质谱联用技术受到普遍重视，如分析氨基甲酸酯农药和多核芳烃等;液相色谱-红外光谱联用也发展很快，如在环境污染分析测定水中的烃类，海水中的不挥发烃类，使环境污染分析得到新的发展。
反相色谱的流动相通常以水为基础，然后加入一定量的水溶极性调节剂，如甲醇，乙腈，四氢呋喃等，极性调节剂的性质和比例对溶质的保留和分离选择性有显著影响。一般来说，甲醇-水体系可以满足大多数样品的分离要求，流动相因其粘度低、价格低廉而成为反相色谱常用的流动相。
使用乙腈-水体系进行初步实验，因为乙腈比甲醇具有更高的溶剂强度和更低的粘度，能够满足185~205纳米紫外检测的要求。因此，乙腈-水体系总体上优于甲醇-水体系。在分离极性差异大的多组分样品时，还需要梯度洗脱技术，以使各组分具有合适的K值并分离良好。
