高效液相泵分为多元件高压泵和低压泵。所谓的“多个元素”是指可以同时控制的流动路径的数量。高压混合也称为泵后混合。多变量高压泵由多台泵组成，并有多台泵可供选择。低压混合，又称泵前混合，实际上是一种泵。
液相色谱仪由采样系统、高压输液系统和检测系统、分离系统和记录系统组成。在分析前，将合适的高效液相色谱仪的色谱柱和流动相、泵开启、冲洗柱和其它柱平衡，基线呈直线状，用微量注射器将样品注入样品口，使流动相进入高效液相色谱仪的色谱柱进行分离。
分离后的组分依次流入检测器的循环池，然后与洗脱液一起排入流出物收集器。当样品组分流过流动池时，检测器将组分浓度转换成电信号，由记录仪放大记录，得到色谱图。根据色谱图，定性、定量地评价了样品的柱效率。
柱和简单的探测器可以自己建造，但高效液相泵不能。高效液相色谱仪中的高精度泵是非常重要的不仅在液相，蠕动泵在流动注射，原子荧光等方面都非常重要。
高效液相色谱仪四级低压梯度系统是由高效液相泵加梯度比例阀实现的，因为比例阀在泵的前面，各流道的溶剂在比例阀中混合在一起，所以在泵前和低压下混合。一般情况下，对于常规分析，四元数的低压梯度也能满足需要。
液相色谱的性能优于四元数。通过改变泵的流量，得到了四级高压混合比。通常泵的流量准确，所以混合精度也很高。第四系低压梯度的混合比是通过控制不同流路的电磁阀的开闭时间来控制的，理论混合比也是准确的，但在实际操作中，电磁阀的开度存在延迟，无论其运动速度多快，也需要较短的时间。
